13 avril 2024
Le musée des rois
Depuis avril 2024, les objets des vingt règnes ne sont plus au palais. Ils sont présentés dans un bâtiment neuf, entièrement consacré aux rois et à leurs artefacts — et qui a la forme des armoiries.
Un bâtiment qui est le blason
Le nouveau musée ne porte pas les armoiries sur sa façade : il en a la forme. Vu du ciel, le plan est celui du blason bamoun, et chaque figure est un volume que l'on traverse.
Le chantier a duré onze ans. Il fut conduit par l'architecte Issofou Mbouombouo, natif de Foumban, choisi par le sultan. Ibrahim Mbombo Njoya, qui l'avait lancé, est mort en 2021 sans le voir achevé : c'est son fils, le vingtième Mfon, qui a inauguré le musée le 13 avril 2024, en présence du ministre des Arts et de la Culture représentant le président de la République.
Les collections
Ce que l'on y voit
Entre dix mille et douze mille cinq cents pièces selon les sources, réparties dans une douzaine d'espaces organisés règne par règne : on traverse six siècles dans l'ordre où ils se sont produits.
Les trônes
Sièges royaux entièrement recouverts de perles de couleur, chacun attaché à un règne.
Masques et statuaire
Masques de danse des sociétés, statuettes, objets sacrés de la société Mutngu.
Les armes
Boucliers, lances, fusils : de quoi lire, objet par objet, l'histoire militaire du Royaume.
Les instruments
Tambours, gongs, xylophones, pipes — ce qui faisait la voix des cérémonies.
Parures et étoffes
Coiffes royales, robes, textiles brodés, bijoux, objets de la vie du palais.
Njoya
Ses manuscrits en shümom, ses dessins, ses cartes — et sa machine à moudre le maïs, que citent presque tous les visiteurs.
Ce qui manque. Une partie du patrimoine bamoun n'est pas à Foumban : elle a été emportée à l'époque coloniale et se trouve aujourd'hui dans des collections européennes. Le musée est aussi, pour cette raison, un argument dans le débat sur les restitutions.
Le Mgbètnja
Le cimetière des rois
Le Mgbètnja est resté où il a toujours été : dans l'enceinte du palais. Les rois y sont inhumés selon un protocole coutumier strict, aujourd'hui articulé avec les usages musulmans, où ce sont les notables qui portent la dépouille jusqu'à la tombe.
Visiter
Avant de partir
Le musée est ouvert au public tous les jours. Les horaires publiés varient d'une source à l'autre — autour de huit ou neuf heures à dix-huit heures — et le droit d'entrée est le plus souvent indiqué à deux mille francs CFA. Aucune de ces informations ne vient d'une source officielle : renseignez-vous auprès du musée avant de vous déplacer.
Le palais et le musée sont deux visites distinctes, à quelques pas l'une de l'autre.
Sources
D'où viennent ces informations
Cette page ne rapporte que ce que nous avons pu recouper. Là où les sources divergent — la surface du musée, le nombre d'objets, l'année d'achèvement du palais — nous l'avons dit plutôt que de trancher.